Размещение и потребление природных ресурсов

 К концу XX века стало очевидно, что решить проблему сохранения окружающей среды на уровне отдельных стран в принципе невозможно. Природный комплекс каждой страны неразрывно связан с природным комплексом соседних стран. Значительная часть загрязнения на территорию Канады поступает из США, около 20 % серы, являющейся источником кислотных дождей, поступает в страны СНГ через западную границу, выбросы предприятий, расположенных в северо-западных районах РФ, серьёзно ухудшают экологическую обстановку в Финляндии и т.д. Поэтому не следует думать, что движение человечества к устойчивому развитию будет бесконфликтным. Наоборот, ближайшие десятилетия станут временем острейшей борьбы не только за ресурсы и интеллектуальный потенциал, но и за экологический резерв.

Особую проблему представляет собой всё возрастающий экономический разрыв между развивающимися странами (у которых валовой национальный продукт (ВНП) за последние двадцать лет практически не изменился) – и развитыми индустриальными державами (у которых ВНП вырос вдвое). Соотношение доходов 20 % наиболее богатой и 20 % беднейшей части населения мира составляло в 1960 г. 30 к 1, в 1990 г. – уже 60 к 1, а в 2010 г. – 120 к 1. Ещё недавно Россия не знала этой проблемы, а сегодня включилась в общемировую гонку чудовищного расслоения общества.

Уровень экономического развития прямо связан с уровнем потребления ресурсов. В США и Индии потребление на душу населения различается по стали в 16 раз, меди – в 45, нефти – в 43 раза. В свою очередь, потребление сопряжено с загрязнением и деградацией окружающей среды. Уже сегодня рассеяние на планете токсичных тяжёлых металлов в результате деятельности человека сопоставимо с геологическими процессами (вымывание, извержение вулканов, выветривание). Так техногенное рассеивание кадмия составляет 7,6 тыс. т в год, а природное – 1,4 тыс. т, мышьяка – соответственно 19,0 и 12,0, свинца – 332,0 и 12,0 тыс. т в год.

Рост доходов населения сопряжён с ростом отходов и выбросов в окружающую среду. Это наглядно прослеживается на примере количества муниципальных отходов и выбросов в атмосферу углекислого газа. Годовые выбросы диоксида углерода при доходе на душу населения до 4 тыс. долл. в год незначительны, при увеличении дохода до 10 тыс. долл. они достигают 4,0 т, а при 50 тыс. долл. – 20 т.

Опираясь на анализ глобальных проблем, генеральный секретарь Конференции ООН по окружающей среде и развитию Морис Стронг констатировал: «Процессы экономического роста, которые порождают беспрецедентный уровень благополучия и мощи богатого меньшинства, ведут одновременно к рискам и дисбалансам, в одинаковой мере угрожающим и богатым, и бедным. Следование по этому пути может привести нашу цивилизацию к краху».